알고랜드 재단이 전체 인력의 25%를 감원하며 크립토 업계 전반으로 구조조정 흐름이 확산되고 있다.

시장 침체와 거시 불확실성, AI 도입과 산업 재편이 맞물린 결과라는 분석이 나온다.

알고랜드 25% 감원…크립토 업계 구조조정 확산 / TokenPost.ai

알고랜드(ALGO) 재단이 전체 인력의 25%를 감원하며 크립토 업계 전반으로 확산 중인 구조조정 대열에 합류했다. 재단은 직원 수 200명 미만 조직에서 이번 감원이 이뤄졌다고 밝히며, ‘불확실한 글로벌 거시경제 환경’과 전반적인 암호화폐 시장 침체를 배경으로 들었다.

이번 조치는 최근 업계 전반에서 이어지는 정리해고 흐름과 맞물린다. 제미니(GEMI)는 2월 약 200명 규모의 감원을 예고하며 전체 인력의 약 4분의 1을 줄이겠다고 했고, 3월 중순에는 감원 비중이 30%까지 확대됐다는 설명이 뒤따랐다. 크립토닷컴은 12% 인력 감축을 발표하며 약 180개 역할을 줄인다고 밝혔다.

레이어2 블록체인 옵티미즘(OP)을 개발하는 OP 랩스도 이달 초 20명을 감원했고, 스토리(IP) 프로토콜 개발사로 알려진 PIP 랩스는 정규직 5명과 계약직 3명을 내보내며 전체 인력의 10%를 줄였다. 크립토 데이터 제공사 메사리는 2023년 이후 세 번째 감원과 함께 CEO 교체를 알렸지만 감원 규모는 공개하지 않았다.

표면적인 이유는 제각각이다. 알고랜드 재단은 거시환경 악화와 토큰 가격 약세를 직접적인 원인으로 지목했다. 반면 일부 기업들은 비용 절감의 명분으로 업무 전반에 인공지능(AI)을 적극 도입하는 ‘전환’을 내세웠다.

제미니는 주주 서한에서 “AI는 이제 사용하지 않을 수 없을 만큼 강력하다”며 “AI를 쓰지 않는 것은 노트북 대신 타자기를 들고 출근하는 것과 같아질 것”이라고 밝혔다. 크립토닷컴 측도 코인데스크에 “전사적으로 AI를 통합하는 기업들 대열에 합류하고 있다”며 효율성 제고로 필요한 인력이 줄어든다고 설명했다. 크리스 마샬렉(Kris Marszalek) 크립토닷컴 CEO는 X(옛 트위터)를 통해 “AI 통합으로 전환하지 않는 기업은 실패할 것”이라는 취지의 발언을 내놓기도 했다.

다만 알고랜드 재단의 감원은 AI로 대체되기 쉬운 직군과는 거리가 있다는 관측도 나온다. 외신은 이번 감원이 커뮤니티 매니지먼트와 비즈니스 개발 부문에 영향을 줬다고 전했다. 시장 침체가 직접적 배경이라는 재단 측 설명에 무게가 실리는 대목이다. 알고랜드(ALGO) 토큰은 최근 0.09달러(약 136원) 수준에서 거래돼 2019년 고점 대비 98% 하락한 것으로 전해졌고, 비트코인(BTC) 또한 이번 분기 들어 20% 하락했다.

업계 재편과 ‘통합’의 신호

업계에서는 이번 해고 물결을 단순 비용 절감이 아니라 ‘산업 재편(컨솔리데이션)’ 과정으로 보는 시각이 적지 않다. 한때 인력 수요가 급증했던 리스테이킹, DePIN, 레이어2 같은 섹터가 빠르게 위축됐고, 인수합병(M&A)이 늘면서 ‘어퀴하이어(인재 확보 목적의 인수)’ 형태로 합쳐진 조직 내부에서 중복 인력이 발생해 정리가 이어진다는 분석이다.

크립토 전문 채용 에이전시 업톱(Up Top) 설립자 댄 에스코우(Dan Escow)는 “AI가 대규모로 인력을 대체해 해고가 발생한다는 명확한 신호는 보이지 않는다”며 “리스테이킹, DePIN, L2처럼 한때 인재 풀이 탄탄했던 카테고리들이 사실상 사라졌다. 기업들은 다음 국면에서 무엇을 실행할지 정리할 시간을 벌기 위해 비용 절감 모드에 들어갈 수밖에 없다”고 말했다.

채용 지표도 비슷한 흐름을 보여준다. 주요 크립토 구인 게시판의 신규 채용 공고는 1월 기준 하루 평균 약 6.5건으로, 전년 동기 대비 약 80% 감소한 것으로 나타났다.

메사리를 제외하고 이번 기사에서 언급된 기업들만 합쳐도 수 주 사이 약 450명 규모의 감원이 발표됐다. 업계 안팎에서는 이것이 ‘빙산의 일각’일 가능성도 거론된다. 2022년 ‘크립토 윈터’ 당시 코인데스크는 한 해 동안 2만6000건 이상의 일자리 감소를 추적했는데, 그 규모가 시장에 체감되기까지 수개월이 걸렸다는 점에서다.

결국 이번 감원 흐름은 AI 도입이라는 표면적 구호와는 별개로, 토큰 가격 부진과 거시 불확실성, 섹터 축소와 M&A에 따른 중복 해소가 겹친 결과로 해석된다. 시장이 다시 확장 국면으로 전환되기 전까지는 비용 효율과 생존을 우선하는 ‘선별적 축소’가 당분간 계속될 수 있다는 관측이 나온다.

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