트럼프 대통령이 토드 블랜치를 미국 법무부 장관으로 지명하면서 암호화폐 수사와 규제 기조 변화 가능성이 커졌다고 전했다.

블랜치는 수사팀 해체와 기소 축소를 주도했지만, 암호화폐 보유 상태에서 관련 메모에 서명했다는 이해충돌 논란도 불거졌다고 밝혔다.

연합뉴스

미국 법무부를 이끌 새 수장으로 토드 블랜치가 지명되면서 ‘암호화폐 규제’ 기조에 변화가 예상된다. 도널드 트럼프 대통령은 기존 장관 팸 본디를 해임하고 측근 인사를 전면에 내세웠다.

트럼프 대통령은 목요일 성명을 통해 법무부 장관에 토드 블랜치를 임명한다고 밝혔다. 블랜치는 2024년 대선 전 트럼프의 뉴욕 형사 사건을 변호했던 인물로, 재집권 이후 법무부 부장관에 올랐고 이번에 수장 자리까지 맡게 됐다.

암호화폐 수사팀 해체…규제 완화 신호

블랜치는 부장관 재직 당시 이미 강한 정책 변화를 주도했다. 그는 2022년 조 바이든 행정부에서 출범한 법무부 ‘국가 암호화폐 집행팀(NCET)’을 해체했고, 검사들에게 ‘암호화폐 규제 위반 사건’을 적극적으로 기소하지 말라고 지시하는 4페이지 분량의 메모를 발송했다.

이 조치는 곧바로 실무에 영향을 미쳤다. 뉴욕 남부지검이 믹싱 서비스 토네이도 캐시 개발자 로만 스톰 사건에서 일부 혐의를 철회한 배경에도 해당 메모가 작용했다. 다만 스톰은 다른 혐의로 유죄 판결을 받았으며, 추가 혐의에 대해 올해 재심을 앞두고 있다.

비트코인 보유 논란…윤리 위반 지적

블랜치의 ‘암호화폐 정책’과 함께 이해충돌 논란도 커지고 있다. 2025년 7월 공개된 윤리 보고서에 따르면 그는 비트코인(BTC), 솔라나(SOL), 이더리움(ETH), 에이다(ADA)를 포함한 자산을 자녀 및 손주에게 이전했다고 밝혔다.

또한 과거 폴리곤(MATIC), 폴카닷(DOT), 퀀트(QNT) 및 코인베이스($COIN) 주식도 보유했던 것으로 나타났다.

하지만 탐사매체 프로퍼블리카는 그가 실제로는 해당 자산을 완전히 처분하지 않았으며, 암호화폐 보유 규모가 약 15만9,000달러(약 2억4,000만 원)에서 48만5,000달러(약 7억3,000만 원)에 달하는 상태에서 규제 완화 메모에 서명했다고 지적했다. 이는 공직자의 이해충돌 방지 규정을 위반했을 가능성이 있다는 분석이다.

시장 영향 촉각…규제 완화 vs 신뢰 리스크

블랜치의 법무부 장악은 ‘암호화폐 규제 완화’ 기대를 키우는 동시에 정책 신뢰도 논란을 동시에 불러오고 있다. 친(親)암호화폐 성향 인사가 수사 방향까지 바꿨다는 점에서 업계는 긍정적 신호로 해석하는 분위기다.

다만 이해충돌 문제가 현실화될 경우 정책 정당성에 타격을 줄 수 있다는 우려도 나온다. 향후 법무부의 암호화폐 대응 기조가 시장 흐름에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

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